Химикалите в цигарения дим го правят по-малко уязвим за имунната система.
Цигареният дим засилва способността на "супермикроба", устойчивия на метицилин Staphylococcus aureus (MRSA), да устои на имунната система, което я прави още по-агресивна. Това обстоятелство прави пушачите особено уязвими към инфекциозни заболявания. Това твърдят изследователи от Калифорнийския университет, чиято работа е публикувана в списание Infection and Immunity.
Устойчив на много антибиотици, MRSA е водещата причина за бактериални инфекции в света. Пулмологът Лора Е. Кроти Александър (Laura E. Crotty Alexander) обърна внимание на факта, че сред нейните пациенти, заразени със "супермикроб", има много пушачи, които имат много по-трудна борба с инфекцията, отколкото тези, които не пушат.
За да тестват как цигареният дим влияе на бактерията, Кроти Александър и нейните колеги сдвоиха макрофаги – имунни клетки, които поглъщат патогени – и MRSA в лабораторията. При това някои от бактериите се отглеждат в присъствието на екстракт от цигарен дим, а други без него. Макрофагите в крайна сметка успяха да се справят и с двете популации на „супермикроба“, но отне много повече време, за да убият бактериите, отглеждани в присъствието на екстракта.
Допълнителни проучвания показват, че екстрактът от цигарен дим прави бактерията по-устойчива на реактивни кислородни видове, които макрофагите използват, за да убиват микроби. В допълнение, такива бактерии стават резистентни към действието на антимикробните пептиди, малки молекули, които имунната система използва, за да унищожи бактериалните мембрани. Освен това, колкото повече екстракт от цигарен дим са използвали учените за отглеждане на MRSA, толкова по-трудно е било за имунните клетки да победят бактерията.
Експериментите показват също, че изложените на дим бактерии увеличават способността си да нахлуват в човешките клетки. Мишките, заразени с такива микроби, имат по-висока смъртност в резултат на развита пневмония, отколкото тези, заразени с конвенционален MRSA.
Изследователите вярват, че химикалите, отделяни по време на пушене, променят съответно структурата на бактериалната клетъчна стена, което я прави по-малко уязвима за имунната система.