Може би тези промени обясняват здравословните проблеми при недоносените бебета.
Резултатите от широкомащабно проучване, проведено от специалисти от Karolinska Institute (Швеция) в сътрудничество с голям международен екип от учени, са публикувани в списанието Genome Medicine.
Известно е, че недоносените бебета, родени преди 37 гестационна седмица (т.е. периодът, изминал от зачеването), често имат проблеми със зрението, дихателната и нервната система и колкото по-кратка е гестационната възраст, толкова по-висок е рискът от тежки патологии. . В същото време растежът и развитието на плода в матката се контролират от епигенетични процеси, тоест определени химични промени, които настъпват в ДНК на плода под въздействието на фактори на околната среда. Сред тези фактори са диетата на майката, нейните заболявания, качеството на въздуха, който диша, пушенето и т.н. Един от най-важните епигенетични процеси е метилирането на ДНК, което регулира активността на определени гени.
20 интересни факта за човешкото тяло
Учените са оценили нивото на ДНК метилиране в проби от кръв от пъпна връв на повече от шест и половина хиляди новородени и са сравнили тези данни с гестационната възраст на децата. В допълнение, изследователите са разгледали дали тези промени продължават на възраст 4-5, 7-9 години и юношеството (16-18 години).
Учените заключават, че всяка допълнителна седмица от бременността е свързана с промени в активността на хиляди фетални гени. Тези промени, предполагат изследователите, засягат развитието на органите на плода. В същото време нивото на активност на някои гени остава непроменено от раждането до юношеството. Учените не изключват, че промените в ДНК са отговорни за здравословните проблеми при преждевременно родените, но тази хипотеза предстои да бъде доказана в по-нататъшни изследвания.