Като цяло всички храни могат да се считат за функционални. Но само някои от тях имат повишена концентрация на хранителни вещества и специални хранителни свойства.




Функционалните храни, наред с хранителната си стойност, която в една или друга степен има всяка храна, са обогатени с допълнителни съставки или съдържат много полезни вещества. Така например овесената каша, богата на фибри, помага за понижаване на нивата на холестерола, а храните с добавен калций са полезни за скелетната система.


В съответствие с това функционалното хранене включва тези продукти, които могат да повлияят благоприятно на организма: да намалят риска от развитие на заболявания, да подобрят състоянието при съществуващи проблеми и да предотвратят дефицити.


По този начин функционалните храни по дефиниция са здравословни и консумирани. Въпреки това, само тези, които имат научно доказани ползи, могат да бъдат наречени функционални. ако научните доказателства го подкрепят. Да, и това не ни позволява да ги считаме за лек за всяка болест. Те могат да се използват успешно само в интегриран подход като част от пълноценна диета.

На фокус

В нашия век се обръща специално внимание на храненето, а правилното хранене заема водеща роля в здравословния начин на живот. Хората се интересуват на какви продукти да дадат предпочитание, какви витамини или хранителни добавки трябва да се приемат. Появи се терминът "нутрицевтик" - продукт, който е полезен за здравето, а с него и "диетолог" - тоест специалист, който изучава взаимодействието на продуктите помежду си и ефекта им върху организма като цяло. Тук е важно да не се хващате на стръвта на маркетинга и да се съсредоточите върху научните данни и съветите на завършилите.


Особено актуална днес е диета с ниско съдържание на животински мазнини. Увеличаването на сърдечно-съдовите и други заболявания, свързани с консумацията на общи и наситени мазнини, налага промяна в хранителните навици и отказ от колбаси, консерви и бързо хранене в полза на зеленчуци, плодове, пълнозърнести храни и бобови растения.


Известно е, че заболяванията, причинени от недохранване, са около 70%.

Продукти с функция

Един от изводите, до които учените са стигнали по време на изследването на функционалното хранене е, че повечето храни с полезни свойства идват от растения. Сред тях са боровинки, чесън, ядки, какаови зърна, соев протеин.


Има обаче и други, като омега-3 полиненаситени мастни киселини. Това вещество се намира в рибата (сьомга, сардини, скумрия, херинга и други). Омега-3 има много важно свойство - да намалява нивото на холестерола в кръвта и по този начин да лекува сърдечно-съдовата система, както и да спомага за укрепване на имунната система и правилното развитие на децата.





Интерес в състава на функционалните продукти представляват и компоненти като про- и пребиотици. Неслучайно откриването на тези вещества е удостоено с Нобелова награда. Системният прием на различни живи микроорганизми спомага за поддържане и подобряване на здравето на човека, укрепване на неговия имунитет. Тези полезни компоненти се съдържат предимно в ферментиралото мляко и ферментиралите храни.


Към функционалните спадат и готовите продукти, обогатени с определени полезни вещества. Например мляко с витамини и калций за деца, протеинови смеси и витаминни напитки за спортисти и т.н.

По този начин използването на функционални храни, като част от професионално подбрана диета, като се вземат предвид индивидуалните характеристики на човек, може да подобри здравето му и да намали риска от заболявания.