Откритието може да бъде много полезно за пациенти с рак на главата и шията.
Описание на откритието, съставено от персонала на Холандския институт за рак и медицинските центрове на университетите в Амстердам и Утрехт (Холандия), беше публикувано в Radiotherapy&Oncology.
>Досега се смяташе, че освен почти хиляда малки слюнчени жлези, разположени в лигавицата на устната кухина, човек има три чифта големи слюнчени жлези - паротидни, субмандибуларни и сублингвални.
Въпреки това, както установиха онкологът-рентгенолог Ваутер Фогел (Wouter Vogel) и лицево-челюстният хирург Матис Валстар (Matthijs Valstar), има и четвърта двойка големи слюнчени жлези, които се намират в областта на тръбен валяк (torus tubarius) - издигане в носната част на фаринкса, в резултат на изпъкване на хрущяла на слуховата (евстахиевата) тръба. Фогел и Уолстар нарекоха тези жлези тубарни.
Вижте интересни факти за човешкото тяло:
Изследователите направиха това откритие, като проучиха резултатите от сканирането на лицевата част на главата с помощта на нов модерен метод на позитронна емисия и компютърна томография PSMA PET / CT, който позволява детайлна визуализация на органи, тъкани и клетки на човешкото тяло. Изведнъж Фогел и Уолстар забелязват неизвестни досега образувания в задната част на назофаринкса, които изглеждат точно като големите слюнчени жлези.
За да се уверят, че това не е инцидент, изследователите са прегледали лицеви сканирания на още 100 души и всички те са имали подобни слюнчени жлези в областта на тръбната гънка. По-късно откритието беше потвърдено по време на подготовката на тъканите на две човешки тела.
Както подчертават Vogel и Walstar, наличието на четвърта двойка слюнчени жлези може да бъде от голямо значение за пациентите, страдащи от рак на главата и шията и подложени на лъчева терапия. По време на такава терапия често се увреждат големи слюнчени жлези, което води до редица усложнения - за хората става трудно да ядат, преглъщат и говорят.
Анализът на данните за 723 пациенти, подложени на лъчева терапия, показа, че облъчването на областта, където се намират новооткритите тръбни слюнчени жлези, води до същите последствия, както при облъчването на вече известни слюнчени жлези. Както обясни Фогел, в повечето случаи е технически възможно да се избегне облъчването на зоната, където се намират новооткритите слюнчени жлези, и това може значително да подобри качеството на живот на пациентите след лечението.