Отговорът на мозъка към тютюнопушенето зависи изцяло от вярата на пушача в наличието на никотин в цигарата. Ако човек вярва, че е там, мозъкът ще реагира съответно.
Американски изследователи от Тексаския университет в Далас решиха да проверят как се променя активността на мозъка на пушач в зависимост от информацията за съдържанието на никотин в цигарата. В експеримента са участвали 24 души със зависимост от тютюна.
По време на четири експериментални сесии участниците получиха 4 цигари: две от тях съдържаха никотин, а две не (плацебо). Преди да започнат да пушат и след това, участниците бяха изследвани с помощта на fMRI машина - този метод ви позволява да определите области на мозъка с повишена активност чрез увеличаване на притока на кръв. Оценява се желанието за пушене преди и след процедурата и реакцията на организма към изпушена цигара.
Изследвани са 4 ситуации:
- Участникът смята, че в цигарата има никотин, но пуши плацебо.
- Мисли, че няма никотин, но всъщност е.
- Мисли, че има никотин - и наистина е така.
- Мисли, че няма никотин - наистина е така.
Сканирането на мозъка показа, че активността на невроните в мозъчните области, които реагират на присъствието на никотин, се увеличава, когато човек вярва, че пуши обикновена никотинова цигара - дори и да греши. Но ако участникът смяташе, че пуши плацебо, нямаше мозъчна активност в същите области.
Получените данни са в съответствие с резултатите от скорошно проучване: ако човек смята, че в цигарата няма достатъчно никотин, той също ще изпита никотинов глад след пушене.
Учените смятат, че може би получените данни могат да бъдат използвани за разработване на нови методи за лечение на зависимости.