Американски учени откриха протеин, който ви позволява да възстановите периферните нерви след увреждане.
Какво представляват периферните нерви?
Периферните нерви свързват централната нервна система с различни органи и тъкани: те осигуряват усещане и изпращат сигнали, които привеждат в движение мускулите на ръцете и краката.
Известно е, че за разлика от централната нервна система, периферната нервна система може да се възстанови след увреждане. Механизмите за неговото възстановяване обаче не са напълно известни.
Как нервът разпознава увреждане
Периферните нерви са разширения на неврони, разположени в гръбначния мозък. Тези процеси се наричат аксони и свързват невроните на гръбначния мозък с мускулите на ръцете и краката. Тази част от аксона, която при увреждане губи контакт с гръбначния мозък, започва да се разпада.
Предишни изследвания показват, че разрушаването на аксона се регулира от DLK протеина. При червеите и мухите този протеин също е отговорен за образуването на конуса на растежа, който осигурява растежа на аксона по дължина.
Образуването на конус на растеж е важна стъпка в ранния локален отговор на увреждане на нерва. Въпреки това, късният отговор, по време на който нервът нараства на дължина, изисква активиране на гени, отговорни за възстановяването. Късен отговор се наблюдава няколко часа или дори дни след нараняването.
Как стартира програмата за възстановяване?
При мишки DLK протеинът не участва в ранния отговор: образуват се конуси на растеж дори в отсъствието на протеина. Липсата му обаче показва, че невронът, който се намира в гръбначния мозък, не е получил сигнал за увреждане. Ако невронът не получи сигнал, тогава той няма да може да започне програмата за възстановяване и растежът на нерва ще спре на етапа на образуване на конус.
Освен това преди няколко години учените установиха, че след второто увреждане аксоните се възстановяват по-бързо, отколкото след първото. Оказва се, че самото увреждане стимулира възстановяването на аксоните. По-късно се установи, че причината за ускорения растеж на нервите във втория случай също е протеинът DLK.
Защо периферната нервна система се възстановява, а централната не?
Известно е, че някои важни фактори, които регулират DLK протеина, не се активират в централната нервна система. Ако няма такива сигнали в централната нервна система, тогава може би нервите просто не разпознават увреждане.
Предполага се, че активирането на DLK протеина в централната нервна система би задействало процеса на възстановяване. Необходими са обаче допълнителни изследвания, за да се докаже тази хипотеза.