Изглежда, че чакането не е толкова дълго.
Хората започнаха да живеят по-дълго и следователно всеки от нас увеличи шансовете си да дочака Алцхаймер. Кога най-накрая ще има лек за най-често срещаната форма на деменция? Прегледахме изследванията през изминалата година и разбрахме какво са научили учените за невродегенеративното заболяване, което за първи път е забелязано и описано през 1907 г. от немския психиатър Алоис Алцхаймер.
Болест, която превръща мозъка в гъба
Болестта на Алцхаймер (AD) е най-честата форма на деменция. Той причинява смърт на нервните клетки и загуба на тъкан в целия мозък, което неизбежно води до увреждане на паметта, промени в личността и проблеми с ежедневните дейности. В световен мащаб това е една от водещите причини за смърт: хората не умират от AD per se, но с напредването си това мозъчно заболяване увеличава уязвимостта към инфекции и други разстройства, които в крайна сметка водят до тяхната смърт.
БА често се нарича бичът на съвременното, тоест развитото общество. Тъй като продължителността на живота на хората се увеличава, лечението на деменцията става все по-скъпо за правителствата. Например във Великобритания годишните разходи за пациенти с астма са 36 милиарда долара, докато в САЩ тази цифра достига 200 милиарда долара. Експертите прогнозират, че тези разходи ще се удвоят до 2040 г. До 2050 г. всеки шести човек в света ще бъде над 65 години.
Ето защо научният свят е толкова съсредоточен върху намирането на причината за болестите и лечението им. Проведени са няколкостотин клинични изпитания, десетки нови изследвания излизат всяка година и всички те ни доближават до разгадаването на мистериозното мозъчно заболяване, което отнема паметта на човека, способността му да се ориентира в пространството и в крайна сметка целият му живот.
Учените знаят от сравнително дълго време, че болестта на Алцхаймер е свързана с натрупването на Aβ амилоиден протеин и тау протеин в мозъка, които образуват амилоидни плаки и неврофибриларни възли - такива образувания се откриват в мозъка на пациенти с AD посмъртно. В момента експертите са заети да търсят отговори на свързани въпроси: как точно и защо се образуват тези патологични структури в мозъка, може ли този процес да бъде предотвратен или обърнат, има ли начин да се върнем към здравословен живот в по-късните стадии на Алцхаймер ?
Как да направим старостта по-интересна? В галерията - 9 съвета:
Задействащ механизъм на заболяване
През 2020 г. международен екип от учени проведе най-изчерпателния и всеобхватен систематичен преглед и мета-анализ на болестта, като прегледа 395 проучвания по темата. В резултат на това те идентифицираха рискови фактори, които увеличават вероятността човек да развие болестта на Алцхаймер. По един или друг начин свързан с BA:
- ниска когнитивна активност,
- висок индекс на телесна маса в напреднала възраст
- депресия,
- диабет,
- високо кръвно налягане в средна възраст
- висок холестерол, нараняване на главата,
- хроничен стрес.
Сред превантивните мерки срещу болестта на Алцхаймер учените изброяват получаването на качествено образование в ранна възраст, участие в психически стимулиращи дейности като четене, редовни упражнения, достатъчно сън, поддържане на здравословно телесно тегло и добро здраве на сърцето, непушене , и получаване на витамин С във вашата диета. Китайски учени от университета Фудан, които ръководят това проучване, смятат, че техните открития могат да се използват в медицината като основани на доказателства препоръки за превенция на болестта на Алцхаймер.
Редица учени обаче посочват генетичната природа на AD и нейната наследствена форма на предаване. Документ, публикуван през февруари 2021 г., идентифицира 24 гена, свързани с болестта на Алцхаймер, и те действат чрез хипокампуса, областта на мозъка, отговорна за паметта. Вече са идентифицирани много гени, причиняващи заболявания. Например apoE4: наличието на едно копие на този ген удвоява вероятността човек да получи болестта на Алцхаймер, а ако има две такива копия, тогава вероятността се увеличава 12 пъти!
През 2018 г. учените обявиха, че са успели да неутрализират този ген - експериментът е проведен не върху мишки, а върху човешки мозъчни клетки, така че е особено значим. Още по-рано стана известно, че такъв ген носи около всеки четвърти човек. Скорошно проучване идентифицира нови гени, свързани с болестта на Алцхаймер: PTPN9 и PCDHA4. Учените ги идентифицират, като сравняват профилите на генна експресия в хипокампуса на болни и здрави хора. Експертите отбелязват, че колкото повече човек наближава възрастта, на която родителите му са имали първите признаци на болестта на Алцхаймер, толкова по-вероятно е и той да се разболее.
Но все пак деменцията не е непременно наследена. В проучване от януари 2021 г. учените успяха да идентифицират различни подтипове на болестта на Алцхаймер. Амилоидните плаки може да не са причина за деменцията, а нейна последица, и то доста късно, казаха експерти. Но тау заплитанията, напротив, се появяват в най-ранните стадии на заболяването. Тази работа може да обясни защо една трета от мозъците на пациентите с Алцхаймер са свободни от амилоидни плаки след аутопсия след смъртта. А защо не всеки, който има такива плаки, страда от симптомите на заболяването. И каква е причината, че лекарства, които са показали ефективност при животински модели, не са помогнали на реални пациенти, а в редки случаи дори са влошили състоянието им.
Работата е там, че болестта на Алцхаймер има три подтипа и може да се дължи на различни причини, казват авторите.
Ако случаят е такъв, тогава лечението трябва да е различно, но нови изследвания ще покажат как.
Вероятно наличието на различни подтипове на AD може да обясни съществуването на различни теории за механизма на заболяването. Например биолозите от Мемориалния онкологичен център. Sloan-Kettering смятат вирусните и бактериални инфекции за първопричина за патологични процеси в мозъка, които активират имунната система и я принуждават да произвежда протеина IFITM3 в усилен режим - това води до промяна в активността на гама- ензим секретаза и той усърдно разгражда прекурсорните протеини на бета-амилоидни фрагменти, което допринася за появата на амилоидни плаки в мозъка. Учените са открили, че бета-амилоидът има антивирусни и антимикробни свойства, но имунният отговор на този организъм деформира здрави мозъчни клетки, причинявайки болестта на Алцхаймер. Проучването е публикувано през септември 2020 г.
По-рано беше изразена още по-сензационна хипотеза: че болестта на Алцхаймер е прионна болест и може да се зарази по време на медицински процедури, операции и инжекции. Например при британците, които в детството си са били инжектирани с хормон на растежа, произведен от човешки трупни хипофизни жлези, десетилетия по-късно в мозъка са открити натрупвания на Ар пептид, характерен за AD. Поради инжекциите, които са получили, с течение на времето те развиват болестта на Кройцфелд-Якоб, друго прогресивно дегенеративно заболяване на мозъка. След това изявление дълго време медиите бяха пълни със заглавия: „Болестта на Алцхаймер може да бъде заразна“, „Установено е, че болестта на Алцхаймер е свързана с кръвопреливане“, „Идентифицирани са случаи на болестта на Алцхаймер“, „Учените са доказали че болестта на Алцхаймер може да бъде заразна." Въпреки това, в продължение на пет години, шокиращите новини от британски учени не са намерили нови доказателства и доказателства. Нито едно от проучванията не предполага, че болестта на Алцхаймер може да се предава чрез нормален контакт с хора, които се грижат за тях или членове на семейството, подчертават учените. Освен това вече никой не използва лекарства, направени от трупове.
Храни, които ускоряват стареенето – изключете ги, за да удължите младостта:
Напредък в диагностиката и лечението
През последната година беше постигнат напредък в диагностицирането на болестта на Алцхаймер. Учените са разработили евтин и достъпен начин за откриване на заболяването чрез кръвен тест - с негова помощ е възможно да се диагностицира дори 20 години преди появата на когнитивно увреждане. Изкуственият интелект може да открие астма с помощта на сканиране на ретината и да направи индивидуална прогноза за пациента. Дисбалансът в бактериите на венците също може да служи като биомаркер за болестта на Алцхаймер: учени от Нюйоркския университет наскоро установиха, че по-възрастните хора с вредни бактерии във венците са по-склонни да открият бета-амилоидни отлагания в цереброспиналната си течност, което служи като маркер за АД.
Но разбира се, всеки очаква лек за деменция от науката. И тук има някои развития. През пролетта на 2021 г. беше разработено експериментално лекарство, което според производителите „преобръща болестта на Алцхаймер“. Той действа на клетъчно ниво, като активира клетъчния механизъм за почистване, който се отървава от нежеланите протеини, като ги усвоява и използва. Лекарството е направено в Медицинския колеж „Алберт Айнщайн“ и успешно тествано върху мишки: ключовите симптоми на Алцхаймер при гризачите са изчезнали. Самият метод - шаперон-медиирана аутофагия (CMA) - е разработен още през 90-те години на миналия век от професор Куерво. Куерво е написал повече от 200 статии за този процес, чрез който клетките рециклират отпадъчни продукти, както и за ролята му в стареенето и свързаните с възрастта заболявания. „Откритията при мишки не винаги се пренасят при хора, особено при болестта на Алцхаймер“, казва Ана Мария Куерво в новата си статия. „Но бяхме насърчени да открием в нашето проучване, че намаляването на клетъчния клирънс, което допринася за болестта на Алцхаймер при мишки, се среща и при хора с болестта. Подозираме, че нашето лекарство може да действа и при хора.“
В началото на май стана известен още един научен пробив: хората с напреднала болест на Алцхаймер бяха подпомогнати чрез кратко излагане на компютърна томография.
След две процедури 81-годишната жена, която беше неподвижна и почти не реагираше на света около нея, проговори, успя да се храни сама и дори се опита да стане и да ходи. След няколко томографски сеанса състоянието се подобри толкова много, че жената беше изписана от хосписа.
Този чудотворен инцидент беше началото на малко пилотно проучване. Бяха избрани четирима пациенти с тежка болест на Алцхаймер и всеки получи три компютърни томографии с интервал от две седмици. CT устройството излъчва стандартна доза радиация, приложена по време на конвенционално сканиране на главата. Трима от четири субекта показаха измерими подобрения в рамките на няколко дни след първото лечение: техните нива на мобилност, ангажираност и бдителност се подобриха. Синът на една пациентка каза: „Когато казах здрасти, тя ме погледна и каза: „Здрасти, скъпи!“. Не ми е казвала това от години!"
Това пилотно проучване беше малко, нямаше сравнение с плацебо и нямаше никакви количествени мерки за емпирично проследяване на подобрението на пациента. Един субект не показва промени в поведението в отговор на лечението. Резултатите обаче изглеждат обнадеждаващи. Има потвърждение на хипотезата, че ниски дози радиация могат да лекуват болестта на Алцхаймер.
„Смята се, че много неврологични разстройства, включително болестта на Алцхаймер, са частично причинени от оксидативен стрес, който уврежда всички клетки, включително мозъчните клетки“, обяснява канадският учен Джери Кутлър. „Имаме естествени защитни системи за борба с щетите, но с напредване на възрастта те стават по-малко ефективни. Всяка доза радиация стимулира нашите естествени защитни системи да работят по-усилено - да произвеждат повече антиоксиданти, за да предотвратят окислително увреждане, да поправят повече увреждане на ДНК и да убият повече мутирали клетки. Има най-малко четири текущи проучвания, използващи ниски дози радиация като лечение на болестта на Алцхаймер.
Друго иновативно лечение може да бъде геномното редактиране. Изследователи от университета Лавал в Канада наскоро обявиха, че могат да редактират ключов ген в човешките нервни клетки, който влияе върху производството на този протеин, бета-амилоид. Ако дори един от тези методи работи, ще бъде възможно да се излекуват милиони хора на планетата.