Учени от медицината в Харвардското медицинско училище предложиха да се създаде универсална ваксина срещу COVID-19 на базата на немутиращи участъци от вируса.
Изследователите планират да използват резултатите от своите експерименти с ХИВ, един от най-бързо мутиращите РНК вируси, познати на човечеството, за да създадат новаторска Т-клетъчна ваксина. Използвайки метода на структурния анализ на мрежите, учените определят кои вирусни региони изобщо не мутират или мутират изключително рядко. Такива региони се наричат епитопи с ограничена мутация. Промените в тях са фатални за вируса: той губи способността да се репликира (умножава) или да заразява други клетки.
Използвайки същия метод, изследователите идентифицираха 311 епитопа с ограничени мутации за коронавируса SARS-CoV-2, които могат да бъдат разпознати от CD8+ Т лимфоцити. От тези 311, 53 епитопа са изолирани и се предлага да бъдат използвани за създаване на ваксина за „обучение“ на Т клетки, за да осигурят Т клетъчен защитен имунитет.
„Мислете за структурата на вируса като за архитектурата на сграда. Стабилността му зависи от няколко жизненоважни елемента - опорните греди и основата, които поддържат останалата част от конструкцията. Можете да промените формата и размера на вратите и прозорците, без да застрашавате цялата къща. Но промените в структурните елементи ще бъдат опасни за съществуването му. Тези елементи са мутационно ограничени епитопи“, обясняват учените.
Проучване на пациенти, които са се възстановили от COVID-19, показа, че половината от тях имат Т-клетъчни отговори към въпросните епитопи с ограничена мутация. Това потвърждава предположението на учените за възможността те да бъдат използвани за създаване на ваксини, които действат срещу всички варианти на пандемичния коронавирус.