Александър Хорсвил от Държавния университет на Айова е открил генетичен механизъм, който контролира производството на гигантски протеин, разположен на повърхността на клетките на Staphylococcus aureus. За патогена този протеин е много важен, с негова помощ учените планират да създадат ново лекарство за лечение на инфекцията.
Staphylococcus aureus е в състояние да взаимодейства с кръвните протеини и да образува големи агрегати, които имунната система не може да победи. Само способността за образуване на агрегати се влияе от идентифицирания генетичен механизъм.
Например, има мутирал щам на Staphylococcus aureus, който не образува агрегати в присъствието на кръвни протеини. Ако този процес е нарушен, тогава експресията на гигантския повърхностен протеин се засилва. Този протеин има удължена форма. Поради особеностите на формата на протеина, агрегатът не може да се образува. В резултат на това инфекцията става по-малко опасна от обикновено.
Хорсвил и колегите му успяха да получат мутантен щам, който не синтезира гигантския повърхностен протеин. В резултат на това бактериите образуват агрегати и причиняват инфекция. Ако се създадат лекарства, които блокират образуването на бактериални агрегати, ще бъде възможно да се получи лекарство за тази супербактерия.