Открити са 568 онкогена

Ракът е група от заболявания, чиято основна обща характеристика е неконтролираният растеж на клетките, причинен от мутации и други промени в клетъчния геном. Стотици и хиляди мутации могат да присъстват в злокачествените клетки, но само няколко от тях са жизненоважни за растежа на тумора. Тези ключови мутации засягат функциите на гените, които ги носят, чиято необичайна активност стимулира дегенерацията на здрави клетки в злокачествени. Търсенето на такива онкогени, мутациите в които допринасят за развитието на рак, е основната задача на изследванията в тази област.

Звезди, които живеят с рак:

Нурия Лопес-Бигас, ръководител на лабораторията по биомедицинска геномика, и нейните колеги успяха да съставят най-изчерпателния списък с онкогени до момента.

След компютърен анализ на около 28 хиляди тумора, принадлежащи към 66 различни вида рак, учените са идентифицирали 568 гена, които потенциално могат да предизвикат растежа на злокачествени неоплазми.

Тези гени обикновено играят важна роля в регулирането на клетъчния растеж, клетъчното делене, репликацията на клетъчната ДНК и други процеси, протичащи в клетките. Благодарение на мутациите в онкогените, клетките започват да се делят бързо и непрекъснато, избягвайки атаки от имунната система и други защитни системи на тялото, разпространявайки се в тъканите и променяйки условията на околната среда в своя полза. Повечето от откритите онкогени се оказаха тясно насочени – мутациите в тях могат да предизвикат растежа само на няколко вида тумори. Но малка група гени, по-малко от 2% от всички, както установиха изследователите, са универсални, със способността да причиняват повече от 20 различни вида рак.

Според Лопес-Бигас наличието на списък с онкогени може да бъде от решаващо значение при избора на лечение на рак. Например, ако знаем, че специфичен протеин, кодиран от онкоген, стимулира растежа на тумора, тогава целевата терапия, която специфично потиска функцията му, може да помогне, обясни Лопес-Бигас.