Това заболяване нарушава производството на хормоните кортизол, адреналин или алдостерон от надбъбречните жлези, които участват в контролирането на кръвното налягане и реагирането на стрес. Но в допълнение, при вродена надбъбречна хиперплазия, нивата на тестостерон се повишават поради нарушения на производството на тези хормони. И това, наред с други неща, се отразява на чертите на лицето.
Учените твърдят, че тези промени, дори почти незабележими за човешкото око, могат да бъдат открити с помощта на компютърна програма за разпознаване на лица. В хода на изследването специалистите въведоха в програмата изображения на 102 пациенти с вродена надбъбречна хиперплазия и лица на 144 здрави хора. Програмата беше настроена да търси определени фини разлики в чертите на лицето и след това успя да идентифицира правилно пациенти с вродена надбъбречна хиперплазия в 90% от случаите.
Резултатите, според изследователите, могат да се използват за разработване на програма за скрининг на новородени за това и други заболявания, които засягат лицето на човек. Генетичните тестове са скъпи и трудни за получаване, а ранните стадии на заболяването са трудни за откриване. Известно е, че колкото по-рано започне лечението, толкова по-ефективно ще бъде то.