Проучването включва жители на Барселона, където се говори каталонски и испански. В някои райони преобладава едното, а в други другото. Целта на изследването беше да се установи какви са защитните свойства на билингвизма в различна степен.
63 здрави хора, 135 пациенти с леки когнитивни увреждания като загуба на паметта и 68 души с болестта на Алцхаймер бяха поканени да участват в проекта. Нивото на владеене на каталонски и испански е определено с помощта на въпросник. Получените данни са съпоставени с проявата на неврологична диагноза.
Оказа се, че колкото по-висока е степента на билингвизъм, тоест колкото по-често хората използват 2 езика в ежедневието, преминавайки от един на друг, толкова по-късно развиват когнитивни увреждания.
Учените обясняват този факт със съществуването на система за изпълнителен контрол в мозъка, която регулира използването на два езика, превключвайки между тях и гарантирайки, че единият език не пречи на другия. В контекста на невродегенеративните заболявания същата система може да компенсира техните прояви. Можем да говорим за така наречената когнитивна резервация и в резултат на това да отложим появата на деменция.