Лекарите директно свързаха здрави и увредени нерви на горните крайници.
Хирурзи от Медицинския факултет към Университета на Вашингтон (САЩ) с помощта на разработена от тях нова техника успяха частично да възстановят способността за опериране на горните крайници на девет парализирани пациенти. Описанието на метода е публикувано в списанието Plastic and Reconstructive Surgery.
Всички пациенти са били парализирани в резултат на травма на най-долния сегмент на шийния отдел на гръбначния стълб – C6-C7. По време на операцията хирурзите, заобикаляйки гръбначния мозък, свързват здрави периферни нерви, простиращи се от неговия ствол над мястото на нараняване, с увредени нерви на горните крайници. След операцията пациентите трябваше да преминат интензивна физиотерапия в продължение на шест месеца до година и половина, за да научат отново мозъка да разпознава нервните импулси от мускулите.
В резултат на това всички пациенти възстановиха функцията на ръцете си до степен, в която могат да извършват основни дейности – например да се хранят самостоятелно с лъжица или вилица, да държат бутилка с вода или да пишат с химикал. „Тези привидно малки постижения правят огромна разлика в качеството на живот на пациентите“, каза водещият автор Ида К. Фокс. – Един от пациентите каза, че сега той може самостоятелно да премахне фидето, което е паднало там, докато се храни. Преди операцията дори не можеше да си мръдне пръста. За него означава много да се справя с такива дреболии без ничия помощ.
Средно операцията продължава около 4 часа, а на следващата сутрин след нея пациентите се прибират вкъщи. Както подчертават Фокс и нейните колеги, това може да се направи дори много години след нараняването, но само за пациенти, които са парализирани в резултат на увреждане на най-долния сегмент на шийния отдел на гръбначния стълб. За тези, които са претърпели горни секции, операцията не е подходяща.