Изследователи от Швейцария и Ирландия за първи път използваха живи едноклетъчни организми като мастило за 3D принтер. Съставени от живи клетки, материалите могат да се използват в устройства за пречистване на вода и въздух и в медицината.
Новият материал се състои от хидрогелна основа, хранителен разтвор и живи бактерии. Бактериите постепенно консумират хранителни вещества и се делят; когато храната свърши, те умират. Но материалът е порест, така че може да бъде повторно импрегниран с хранителен разтвор.
Мануел Шафнер и колегите му отпечатаха проба от материал с живи бактерии Pseudomonas putida, способни да преработват определени видове петролни продукти, включително отровни. Проба, поставена в разтвор на фенол, напълно пречиства водата за няколко дни.
Материали с живи бактерии могат да се използват във филтри за вода или устройства за реагиране при нефтени разливи. Това може да е по-полезно от инокулирането на местата на разливане с бактерии без опаковка с гел; материалът, за разлика от свободно плаващите бактерии, може да бъде изваден и използван отново.
Друга потенциална област на приложение на такива материали са превръзките, бактериалната целулоза е плътен прозрачен филм, бактериалните отпадъчни продукти, смесени с желатин, са много здрави и хигроскопични поради микрокристалната структура – превръзките, направени от такъв материал, абсорбират влагата много по-добре отколкото обикновено. 3D принтер може да отпечата анатомично оформени 3D целулозни наслагвания, по-добри от бинтове, подходящи за лечение на тъкани, увредени в гънките на ставите и на други трудни места. Изследователите демонстрираха потенциала на тази технология, като използваха бактерии Acetobacter xylinum за създаване на компрес, който имитира релефа на лицето на манекен.
Диаметърът на пробите, отпечатани в лабораторията на Шафнер, е само няколко сантиметра, така че преди материалът да може да се използва промишлено, производствената му технология ще трябва да бъде увеличена.
Изследване, публикувано в Science Advances.