В световен мащаб жените живеят средно с 5% по-дълго от мъжете. Обикновено експертите обясняват това с особеностите на мъжката природа, с факта, че силният пол пие повече, пуши по-често и по този начин се излага на повишен риск от развитие на сърдечно-съдови заболявания. Въпреки това, последните изчисления показват, че разликата между половете бързо намалява по тези елементи. До 2032 г. мъжете и жените ще пият и пушат еднакво. И жените пак ще живеят по-дълго от мъжете.
В хода на изследването учените стигнаха до извода, че тайната се крие в гените, или по-скоро в теломерите, специални защитни капачки в краищата на хромозомите, които предотвратяват увреждането на ДНК и стареенето на тялото по време на клетъчното делене (репликация). С течение на времето теломерите стават по-къси, защитата на ДНК отслабва и в крайна сметка клетката умира.
Оказа се, че естрогените – основните женски полови хормони – повишават активността на теломераза, ензим, който удължава и защитава теломерите. В резултат теломерите на жените са средно по-дълги от тези на мъжете. Не е изненадващо, че тялото на нежния пол старее по-бавно и умира по-късно.
Спомнете си, че нивата на естроген при жените спадат след достигане на менопаузата.